- Отнюдь нет, - отвечала Диана. - Говоря по правде, Сент-Джон, у меня
даже какое-то теплое чувство к бедной малютке. Я бы хотела, чтобы мы могли и
дальше оказывать ей покровительство.
- Едва ли это возможно, - последовал ответ. - Вероятно, выяснится, что
у этой молодой особы возникли недоразумения с ее близкими, после чего она их
безрассудно покинула. Может быть, нам удастся вернуть ее в семью, если она
не будет упорствовать; однако я замечаю в ее лице черты твердого характера,
и это заставляет меня сомневаться в ее сговорчивости. - Он несколько минут
разглядывал меня, затем добавил: - Она не глупа, но совсем не красива.
- Она так больна, Сент-Джон.
- Больная или здоровая, она всегда будет невзрачной. Ее черты
совершенно лишены изящества и гармонии, присущих красоте.
На третий день я почувствовала себя лучше; на четвертый уже могла
говорить, двигаться, приподниматься в кровати и повертываться. Ханна - это
было в обеденное время - принесла мне каши и поджаренного хлеба. Я ела с
наслаждением; пища мне нравилась, она была лишена того неприятного привкуса,
который вызван был жаром и отравлял все, что бы я ни отведала. Когда Ханна
ушла, я почувствовала, что силы возвращаются ко мне, я как бы ожила;
бездействие угнетало меня. Хорошо бы встать. Но что я могла надеть? Только
сырое, испачканное платье, в котором я спала на земле и проваливалась в
болото? Мне было стыдно показаться моим благодетелям в таком неприглядном
виде. Но я была избавлена от этого унижения.
На стуле возле кровати оказались все мои вещи, чистые и сухие. Мое
черное шелковое платье висело на стене. На нем уже не было пятен, оно было
тщательно выглажено и имело вполне приличный вид. Даже мои башмаки были
вычищены и чулки приведены в порядок. Я увидела также все нужное для
умывания и гребень и щетку, чтобы причесаться. После утомительных усилий,
отдыхая каждые пять минут, я, наконец, оделась. Платье висело на мне, так
как я очень похудела, но я прикрыла его шалью и в прежнем опрятном и
приличном виде (не осталось ни пятна, ни следа беспорядка, который я так
ненавидела и который, как мне казалось, унижал меня), держась за перила,
спустилась по каменной лестнице в узкий коридор и, наконец, добралась до
кухни.